Будьте завжди в курсі!
Дізнавайтесь про новітні розробки першими
Новини
Всі новини
15 Травня 2024
Нове покоління камер AF-Zoom від Active Silicon
9 Травня 2024
Нова інтеграційна сфера QYPro від Edinburgh Instruments
Що таке лазер?
21.05.2020
Лазер - дуже корисний винахід, що знайшов застосування у багатьох сферах життя. Щоб зрозуміти, як він підкорив світ, прослідкуємо історію появи лазерів, розглянемо їх види, а також спробуємо спрогнозувати, за яким з напрямків ця технологія буде розвиватись у подальшому. Лазери викликають захват і незмінно асоціюються з фантастичними фільмами і наукою майбутнього. Ці пристрої здаються надприродними, що уміло використали творці таких популярних блокбастерів, як "Люди X" або "Зоряні війни", де джедаї ефектно б'ються на світлових мечах.
Проте лазери - це вже давно не фантастика, а робочий інструмент у багатьох областях сучасної науки. Ці дуже функціональні пристрої оточують сучасну людину у повсякденному житті.
Як розшифровується?
Англійське словосполучення Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation перекладається як "посилення світла за рахунок стимульованого випромінювання". По першим літерам цього виразу створена абревіатура LASER. Коротше кажучи, лазер продукує потік світла, що має надзвичайну концентрацію.
Хто винайшов лазер?
Перші відкриття, які подарували людству лазер, були зроблені ще на початку XX століття.
Ейнштейн
Ще у 1917 році Альберт Ейнштейн написав революційну роботу, у якій заклав основи квантово-механічного принципу дії лазера. Революційність була у тому, що автор передбачив абсолютно нове явище у фізиці - вимушене випромінювання. З теорії Ейнштейна випливає, що світло може випромінюватись і поглинатись не тільки спонтанно. Існує також можливість вимушеного (або стимульованого) випромінювання. Це означає, що можна "примусити" електрони випромінювати світло необхідної довжини хвилі в один і той же час.
Майман
Реалізувати цю ідею на практиці вдалося тільки у 60-ті роки двадцятого століття. Найперший лазер створив каліфорнійський фізик Теодор Майман 16 травня 1960 року. У роботі цього лазера використовувались кристал рубіну і резонатор Фабрі-Перо. Лампа-спалах була джерелом накачки. Робота лазера була імпульсною, хвиля мала довжину 694,3 нм.
Басов, Прохоров і Таунс
У 1952 році академіки з СРСР Микола Басов і Олександр Прохоров розповіли всьому світу, що можливе створення мікрохвильового лазера, який працює на основі аміаку. Ця ж ідея паралельно і незалежно розвивалась фізиком із США Чарлзом Таунсом. Він у 1954 році створив і показав, як працює такий лазер. Через десятиліття, у 1964 році, усі троє за ці досягнення були відзначені Нобелівською премією з фізики.
Наші дні
Сьогодні ми можемо спостерігати за дуже інтенсивним розвитком лазерів. Практично щороку з'являються нові їх види - хімічні, ексимерні, напівпровідникові, лазери на вільних електронах.
Принцип роботи лазера
Щоб зрозуміти, як працює лазер, розглянемо його структуру. Типовий лазер виглядає так: трубка, всередині якої розміщений твердий кристал, частіше всього рубін. З обох торців вона закрита дзеркалами: прозорим і не повністю прозорим. Під дією електричної розрядної трубки атоми кристалу генерують світлові хвилі. Ці хвилі переміщаються від одного дзеркала до другого до того моменту, поки не наберуть інтенсивність, достатню для проходження через не повністю прозоре дзеркало.
Як створюється лазерний промінь?
1-ша стадія - виключений лазер
Електрони всіх атомів (на малюнку - чорні точки на внутрішніх колах) займають основний енергетичний рівень.
2-га стадія - момент після включення
Під дією енергії з розрядної трубки електрони переміщуються на більш високі енергетичні орбіти (на малюнку - зовнішні кола).
3-я стадія - утворення променю
Електрони починають покидати високі енергетичні орбіти та спускаються до основного рівня. При цьому вони починають випромінювати світло і спонукають до цього решту електронів. Утворюється загальний результуючий пучок світла з однаковою довжиною хвилі у кожного джерела. Чим більше нових електронів повернеться до низьких орбіт, тим потужніше світло лазера.
Різкість фокусування
Довжина світлової хвилі у лазерному пучку тільки одна, отже, і колір також один. Це світло чітко фокусується лінзою майже повністю в одній точці. Див. малюнок нижче (зліва - світло лазера, справа - природне світло).
Якщо порівняти світло лазера з природним світлом, то буде видно, що останнє не може мати настільки різкий фокус.
Завдяки концентрації у вузькому промені величезної енергії лазер здатен передати цей промінь на гігантські відстані, уникаючи розсіяння і ослаблення, що властиві багатоколірному світлу - природному. Ці якості лазера перетворюють його у незамінний інструмент для людини.
Фізичне обґрунтування
Розберемо описаний вище механізм роботи лазера докладніше. З'ясуємо, які саме фізичні закони роблять можливим його функціонування.
Активне середовище
Для лазерного випромінювання необхідне так зване "активне середовище". Тільки у ньому воно може утворюватись.
А як же створюється саме активне середовище?
Насамперед, потрібна спеціальна речовина, яка зазвичай у перших лазерах складалася з кристалів рубіну або алюмоітриєвого гранату. Власне, ця речовина і є активним середовищем. Сформований з неї циліндр або стержень вставляють у резонатор. Резонатор складається з двох паралельних одне одному дзеркал. Переднє дзеркало є частково прозорим, а заднє звичайним яке повністю відбиває світло. Поруч зі стержнем (циліндром) монтується імпульсна лампа. Циліндр та імпульсна лампа оточені дзеркалом. Воно частіше за все виготовлено з кварцу, на який нанесено шар металу. За допомогою дзеркала світло збирається на циліндрі.
Енергетичні рівні атомів
Важливий момент: склад активного середовища такий, що у кожного її атома є як мінімум три енергетичних рівня.
У спокійному стані атоми активного середовища розташовуються на нижньому енергетичному рівні Е0. Як тільки включається лампа, атоми поглинають енергію її світла, піднімаються на рівень Е1 і досить довго перебувають у такому збудженому стані.
Саме це і забезпечує лазерний імпульс.
Інверсна заселеність
Інверсна заселеність - фундаментальне фізичне поняття. Це такий стан середовища, коли число часток на якомусь верхньому енергетичному рівні атому (будь-якому з існуючих) більше, ніж на нижньому. Власне, активним і зветься те середовище, у якому рівні інверсно заселені.
Фотони і світловий пучок
Електрони атому не розташовуються хаотично. Оточуючи ядро вони займають певні орбіти. Атом, що отримав квант енергії, з величезною вірогідністю переходить у стан збудження, який характеризується зміною орбіти електронами - з самої низької (метастабільної або основної) на орбіту, що володіє більш високим рівнем енергії. На такій орбіті тривале знаходження електронів неможливе, тому відбувається їх мимовільне повернення до основного рівня. У момент повернення кожен електрон випромінює порцію світла, що зветься фотоном. Одним атомом запускається ланцюгова реакція і електрони багатьох інших атомів також переміщаються на орбіти з більш низькою енергією. Однакові світлові хвилі рухаються величезним потоком. Зміни цих хвиль узгоджені у часі і у результаті формують загальний потужний світловий пучок. Цей пучок світла і зветься лазерним променем. Потужність променю у частини лазерів настільки величезна, що ним можна розрізати камінь або метал.
Класифікація лазерів
Існує кілька видів лазерів, які відрізняються один від одного по принципу агрегатного стану активного середовища і по способу його збудження. Перерахуємо основні.
Твердотільні лазери
З цих лазерів все починалось. Активне середовище у них було твердим і складалось з кристалів рубіну з невеликою кількістю іонів хрому. Накачка здійснювалася за допомогою імпульсної лампи. Найперший рубіновий лазер зібрав американець Теодор Майман у 1960 році. Твердотільні лазери також виготовляють зі скла з домішкою неодиму Nd, алюмоітрієвого гранату Y2Al5O12 з домішкою хрому і неодиму - все це теж речовини для активного середовища твердотільного лазера.
Газові лазери
У газових лазерах активне середовище формується з газів з дуже низьким тиском або з їх сумішей. Гази заповнюють скляну трубку, у яку впаяні електроди. Американці Алі Джаван, Вільям Беннетт і Дональд Херріот стали першими творцями газового лазера у 1960 році. У якості накачки такого лазера зазвичай використовують розряд електрики, що виробляється генератором високих частот. Випромінювання газового лазера відрізняється своєю безперервністю. Щільність газів невисока, тому потрібен досить довгий стержень активного середовища. Інтенсивність випромінювання забезпечується у цьому випадку за рахунок маси активної речовини.
Газодинамічні, хімічні і ексимерні лазери
За великим рахунком ці три види можна класифікувати як газові лазери.
- Газодинамічний лазер по принципу роботи схожий з реактивним двигуном. У ньому по суті відбувається згорання палива, у яке додані частки газів активного середовища. У процесі згорання молекули газів приходять у збудження, а потім, коли охолоджуються у надзвуковій течії, випромінюють дуже потужне когерентне випромінювання, тим самим віддаючи енергію.
- У хімічному лазері імпульс випромінювання з’являється у результаті хімічної реакції. У самому потужному лазері цього типу працює атомарний фтор у реакції з воднем.
- Роботу ексимерних лазерів забезпечують особливі молекули, які завжди знаходяться у збудженому стані.
Перші рідинні лазери з'явились майже тоді ж, коли і твердотільні - у 60-х роках XX століття. Для створення активного середовища у них використовуються різноманітні розчини органічних сполук. Щільність такої речовини вища, ніж у газу, хоча і нижча, ніж у твердих тіл. Тому такі лазери здатні генерувати достатньо потужне випромінювання (до 20 Вт), при тому що об'єм їх активної речовини порівняно невеликий. Працювати вони можуть і в імпульсному, і у безперервному режимах.
В якості накачки використовуються імпульсні лампи або інші лазери.
Напівпровідникові лазери
У 1962 році з’явились і перші напівпровідникові лазери - у результаті паралельної роботи кількох вчених з США: Роберта Холла, М.І. Нейтена, Т. Квіста та їх груп. Теоретично робота такого лазера була обгрунтована раніше, у 1958 році, радянським фізиком Миколою Басовим.
У напівпровідниковому лазері в якості активного середовища використовується кристал-напівпровідник, наприклад арсенід галію GaAs. Тому на перший погляд його можна було б віднести до твердотільних лазерів. Однак він принципово відрізняється тим, що випромінювальні переходи у ньому відбуваються не між енергетичними рівнями атомів, а між енергетичними зонами або підзонами кристалу.
Накачка такого лазера здійснюється постійним електричним струмом. Грані кристалу-напівпровідника ретельно поліруються, і з них виходить чудовий резонатор.
Лазери у природі
У нашому Всесвіті вченими були знайдені лазери з природним походженням. Існують гігантські міжзоряні хмари, створені конденсованими газами. У них інверсна заселеність утворюється природним чином. Світло ближніх зірок або інші випромінювання у космосі виконують роль накачки, а газові хмари самі по собі є чудовим активним середовищем протяжністю у кілька сотень мільйонів кілометрів. Виникає природний астрофізичний лазер, який не потребує резонатора, - вимушене електромагнітне випромінювання утворюється в них мимовільно, як тільки проходить хвиля світла.
Властивості лазерного випромінювання
Світло від лазера має особливі і дуже цінні властивості, що вигідно відрізняють його від світла звичайних теплових джерел.
- Випромінювання лазера когерентне і практично повністю монохроматичне. Раніше подібні властивості були лише у радіохвиль від добре стабілізованих передавачів.
- Розповсюдження вимушеного випромінювання відбувається тільки вздовж осі резонатора. У зв'язку з цим розширення лазерного променя дуже слабке, він має майже непомітне розходження (кілька кутових секунд).
- Завдяки вищеназваним властивостям лазерний промінь здатен фокусуватись у точку неймовірно маленького розміру. Енергія у точці його фокусу має величезну щільність.
- Завдяки монохроматичності випромінювання і надзвичайної щільності енергії, лазерне випромінювання може досягати дуже високих температур. Наприклад, температура випромінювання імпульсного лазера потужністю порядку петавату (1015 Вт) складає більше 100 мільйонів градусів.
Застосування лазерів
Властивості лазерного випромінювання унікальні. Це перетворило лазери у незамінний для самих різних областей науки і техніки інструмент. Крім того, лазери широко використовуються у медицині, у побуті, в індустрії розваг, у сфері транспорту.
Технологічні лазери
- Завдяки величезній потужності лазери безперервної дії активно використовуються для того, щоб розрізати, зварювати або спаювати деталі, що виготовлені з самих різноманітних матеріалів. При високій температурі лазерного випромінювання стає можливим зварювати навіть ті матеріали, які не можна з’єднати між собою іншими методами. Наприклад, зварювання металу і кераміки для отримання нового матеріалу - металокераміки, що має унікальні властивості.
- Для того щоб виготовити мікросхеми, використовується лазерний промінь, який здатен сфокусуватись в одну малесеньку точку, що має діаметр порядку мікрона.
- Ще одна чудова властивість лазерного променя - його ідеальна прямота. Це дозволяє використати його як саму точну "лінійку" у будівництві. Також у будівництві і геодезії за допомогою імпульсних лазерів проводять вимірювання величезних відстаней на місцевості, засікаючи час, за який світловий імпульс проходить від однієї точки до іншої.
Лазерний зв'язок
Лазери, що з’явились, вивели на принципово новий рівень техніку зв'язку і запису інформації.
Радіозв'язок, розвиваючись, поступово переходив на все більш короткі довжини хвиль, оскільки було доведено, що високі частоти (з найменшою довжиною хвилі) надають каналу зв'язку більшу пропускну здатність. Справжнім проривом стало розуміння того, що світло - це така ж електромагнітна хвиля, просто коротша у безліч десятків тисяч раз. Отже, через лазерний промінь можна передавати об'єм інформації, який у десятки тисяч разів перевищує об'єм, що передається високочастотними радіоканалами.
В результаті цього були вдосконалені різні види зв'язку по всьому світу.
Також за допомогою променя лазера записуються та відтворюються компакт-диски зі звуками - музикою, і зображеннями - фотографіями і фільмами. Індустрія звукозапису, отримавши такий інструмент, зробила гігантський крок уперед.
Застосування лазерів у медицині
Лазерні технології широко застосовуються як у хірургії, так і у терапевтичних цілях.
- Наприклад, завдяки його унікальним можливостям, промінь лазера можна легко ввести крізь зіницю ока і "приварити" сітківку, що відшарувалася, виправити у важкодоступній області очного дна існуючі дефекти.
- У сучасній хірургії при складних операціях використовується лазерний скальпель, який мінімізує пошкодження живих тканин.
- Лазерне випромінювання невеликої потужності прискорює регенерацію пошкоджених тканин. Воно також має вплив, по властивостям схожий на голковколювання, що практикується східною медициною, - лазерна акупунктура.
- У косметології активно використовуються діодні і пікосекундні лазери.
Сучасні наукові дослідження
- Оскільки енергія лазера має високу щільність, а випромінювання - величезну температуру, стають можливими дослідження речовин у такому екстремальному стані, у якому вони існують у розжарених зіркових глибинах.
- Сучасні вчені ставлять перед собою ціль створити термоядерну реакцію. Для цього лазерними променями необхідно стискувати ампулу з сумішшю дейтерія з тритієм (так званий термоядерний синтез).
- Лазер незамінний у генній інженерії і нанотехнологіях (які працюють з об'єктами розміром порядку мільйонної долі міліметра - 10-9 м). За допомогою променів лазера долаються масштабні обмеження - розрізаються, пересуваються і з'єднуються між собою невидимі для ока складові частини генів, біологічних молекул і нанотехнологічні деталі.
- Лазерні локатори - лідари, використовуються для досліджень властивостей атмосфери.
Військові лазери
У військових цілях спектр застосування лазерів дуже широкий. Наприклад, їх використовують у розвідці - для пошуку цілей та зв'язку. Але все ж у першу чергу за допомогою лазерів розробляють і виготовляють новітні види зброї. Промені хімічних або ексимерних лазерів наземного або орбітального базування мають колосальну потужність. Вони здатні без особливих зусиль знищувати або виводити з ладу ворожі бойові супутники і літаки під час військових дій. Вже сьогодні ведуться розробки і існують прототипи лазерних пістолетів, якими планується озброювати екіпажі військових орбітальних станцій. І це не сюжет фантастичного фільму, а новітні наукові розробки!
Лазери в індустрії розваг
Лазери знайшли широке застосування в індустрії розваг. Багато хто знайомий з лазерним шоу: такі вистави часто супроводжують фестивалі, концерти, різні урочистості. Лазерне шоу може бути створене як всередині приміщення, так і зовні. Організатор здатен вибрати обладнання під свої задачі і проектувати зображення будь-якої складності у будь-якому діапазоні кольорів.
Так, одними з перших самих яскравих і масштабних подій, що супроводжувались лазерними шоу, стали концерти знаменитого музиканта Жана-Мішеля Жарра.
Сьогодні важко здивувати когось лазерним шоу. У Нью-Йорку у листопаді 2012-го з’явилась тимчасова лазерна установка з назвою Global Rainbows з 35-кілометровим лазерним променем у небо. Установка представляла собою пучок з семи потужних лазерних променів усіх кольорів райдуги, які могли бути направлені як в один бік, так і в різні. Конструкція була встановлена після того, як на місто обрушився ураган "Сенді" у жовтні 2012 року. Гігантська райдуга показувала: місто пережило катастрофу і його життя продовжується.
Ще одним інтересним прикладом застосування лазера в індустрії розваг став лазерний костюм для вечірок, розроблений тайваньським дизайнером на ім'я Shih Wei Chieh. Костюм представляє собою лазерну установку і може освітлювати все навкруги червоним світлом, генеруючи промені, направлені у різні боки.
Лазери у сфері транспорту
Лазери можуть бути корисні і у сфері транспорту. Так, наприклад, у Нідерландах планують впровадити встановлення лазерних випромінювачів на локомотивах поїздів: це дозволить прибирати сміття та опавше листя з колій прямо під час руху. Адже всі сторонні предмети, що прилипли до коліс, збільшують гальмівний шлях і підвищують ризик катастрофи.
Лазер може бути використаний і при їзді на велосипеді. Велосипедними доріжками оснащені далеко не всі вулиці. А у темний час доби автомобілісти можуть не побачити розмітку. У "розумних" байках з'явилась незвичайна функція: вони можуть проектувати велосипедну доріжку за допомогою лазерної установки. Такий підхід підвищує безпеку: велосипедист стає видимим для інших учасників дорожнього руху у темний час доби.
Ще один схожий спосіб застосування лазера запропонували розробники інноваційної системи вуличної безпеки Guardian. Сенс розробки - в установці спеціальних випромінювачів на стовпах біля світлофорів. Коли горить червоне світло для пішоходів, прохід закритий лазерним променем. Як тільки загоряється зелений, червоне світло закриває шлях автомобілістам. Система направлена на підвищення безпеки на дорогах: вона працює як стримуючий психологічний фактор.
Лазерні гаджети
Лазер вбудований у деякі сучасні гаджети. Так, наприклад, пристрій Magic Cube здатен проектувати віртуальну клавіатуру на робочий стіл або іншу поверхню. Гаджет орієнтований на користувачів планшетів і смартфонів.
Застосування лазерів у спорті
Цікаве застосування лазера придумала компанія Nike. Розробка представляє собою мобільну установку, яка за допомогою лазерних променів може проектувати поле для гри у футбол. Поле можна створити на будь-якій рівній поверхні - як у місті, так і за його межами.
Висновки
Ми зовсім не перебільшуємо, коли говоримо, що, з'явившись у середині XX століття, лазери зіграли у нашому житті таку ж значущу роль, як електрика та радіо. Лазери увійшли практично в усі області діяльності людини, і якщо зненацька вилучити його, то світ перестане бути таким звичним і комфортним. Навіть текст цієї статті, яку ви читаєте сьогодні з комп'ютера або смартфона, доступний завдяки напівпровідниковим лазерам, що активно використовуються у новітніх оптичних засобах зв'язку. Без лазерів неможливо уявити комп'ютери, а значить, і величезний пласт сучасного життя людини. Будучи дуже цікаво влаштованим, лазер відкриває перед сучасною наукою нові перспективи розвитку. Властивості його неймовірно багатогранні, і можна з упевненістю сказати, що лазерний промінь "висвічує" собі шлях абсолютно у всіх сферах людського життя, роблячи його якіснішим і щасливішим!
Джерело: HiTecher
Автор: Thomas Acland - редактор, педагог. Має ступінь бакалавра з відзнакою з англійської літератури, сертифікат PGCE у кваліфікації викладача PCET. Живе у Саутгемптоні (Великобританія).